Elon Musk: el Científico detrás del Empresario

El físico sudafricano (nacionalizado canadiense y estadounidense) Elon Musk es uno de los más grandes visionarios de la ciencia y la tecnología, y uno de los más apasionados artífices de que los avances que genera el conocimiento sean puestos rápidamente al servicio de la humanidad.

Actualmente, con las empresas que ha creado, está embarcado en grandiosos proyectos.

Por ejemplo, con Tesla Motors busca hacer asequible a las grandes mayorías los vehículos eléctricos, con SpaceX está diseñando y probando cohetes que llevarán al hombre a la Luna y Marte, con Starlink pretende instalar una gran constelación de minisatélites alrededor del mundo que permitan llevar el Internet a todas partes y con Neuralink busca diseñar interfaces implantables cerebro-computadora, para tratar mediante estimulación cerebral directa a pacientes con discapacidades causadas por desórdenes neurológicos. 

Los Espectaculares Cohetes

Con ellos se ha logrado las más grandes hazañas en materia espacial: poner en órbita alrededor de la Tierra al primer satélite y al primer ser humano. También al primer hombre en la Luna, construir la primera estación espacial y enviar dos sondas más allá del sistema solar.

Y dentro de pocos años, con el más moderno y grande de ellos, el Starship, se volverá a enviar hombres a la Luna, y se intentará la proeza de llevarlos exitosamente a Marte

Solo se Necesita un Minuto y Medio para Apreciar la Redondez de Nuestro Planeta

Así se comprueba en este vídeo del lanzamiento, en diciembre del año 2020, de la nave no tripulada Cargo Dragon, impulsada por un cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX, y cuya misión fue dotar de provisiones a los astronautas de la Estación Espacial Internacional.

Basta un minuto y medio desde el momento del despegue para apreciar la forma esférica de nuestro planeta, similar a las de la Luna, el Sol y todos los planetas del sistema solar y de cualquier otro sistema estelar. Ese minuto y medio también es más que suficiente para ver desaparecer las fronteras entre países, y para apreciar que todos los seres humanos somos tripulantes, sin distinciones geográficas, de este maravilloso planeta azul, en su incesante recorrido por el inmenso espacio.

Apolo 13: Así Fueron los Hechos en la Realidad

Este vídeo de la NASA explica qué fue lo que ocurrió en realidad en la abortada misión lunar del Apolo 13, que estuvo a punto de finalizar en tragedia, pero felizmente terminó en un épico rescate.


Muchos años después, el acontecimiento fue llevado al cine, en una notable película dirigida por Ron Howard y protagonizada por Tom Hanks, Kevin Bacon, Bill Paxton, Gary Sinise y Ed Harris.

Completada la Exitosa Misión

Finalizó exitosamente la misión que la empresa privada SpaceX llevó a cabo para probar su cohete Falcon 9 y su cápsula espacial Crew Dragon. Su tarea de llevar a dos astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI) y regresarlos sanos y salvos fue impecable de principio a fin.


En el primer vídeo se aprecia el lanzamiento del Falcon 9, su retorno a tierra para poder ser utilizado en una próxima misión y el desacople de la Crew Dragon para emprender su ruta hacia la EEI.

Fantásticas Cámaras para los Fantásticos Cohetes

En los lanzamientos de cohetes espaciales, las cámaras filmando cada detalle del proceso son fundamentales, pues gracias a ellas se puede conocer qué ocurrió en este, cómo funcionaron los diversos componentes del vehículo y qué fallas ocurrieron, para evitarlas en lo sucesivo.


Esas cámaras fueron las que permitieron, por ejemplo, detectar lo que ocurrió en las terribles tragedias de los transbordadores Challenger y Columbia, en los años 1996 y 2003, respectivamente.

Para el Rescate en los Futuros Vuelos Tripulados

El domingo 19 de enero del 2020 se llevó a cabo, exitosamente, la prueba del sistema de rescate de la tripulación de la cápsula Dragon en caso de emergencia en el cohete impulsor Falcon 9.


Como estaba previsto, la cápsula (ocupada en esta oportunidad por unos maniquíes) salió disparada apenas se advirtió de una inminente explosión en el cohete, y luego, frenada por sus cuatro grandes paracaídas, aterrizó suavemente en el océano.

Con esa prueba, clave para asegurar la vida de los astronautas, se dio un paso crucial en el proceso encaminado a reiniciar los viajes tripulados fuera de la Tierra, primero a la Luna y luego a Marte.

El Módulo Lunar: la Compleja Historia de una Nave Inédita

El módulo lunar, una nave extraña y totalmente diferente a todas las construidas hasta entonces, enfrentó grandes dificultades en su proceso de diseño y construcción.


Pero luego respondió con creces, no sólo cumpliendo perfectamente su tarea en los alunizajes, sino salvando la vida de los astronautas en la fallida misión del Apolo 13.

Las Claves del Éxito de los Cohetes de SpaceX

Los cohetes de la empresa SpaceX, fundada y promovida por el gran visionario sudafricano Elon Musk, han tenido un porcentaje de lanzamientos y retornos exitosos realmente impresionante.

 
Eso no ha sido producto del azar ni de nada por el estilo. Ha sido, más bien, el resultado de la experiencia alcanzada en cada lanzamiento y de cohetes excelentemente diseñados.

Un Ejemplo de que la Ciencia Funciona

Si introduces dos gases en un espacio confinado, con un agujero en el otro extremo, los mezclas y luego enciendes la mezcla, obtienes eso:

 
Destino: la Luna.

El Cohete al Encuentro de su Destino

Esta bella fotografía del año 1972 nos muestra al gigantesco cohete Saturno V listo para despegar como parte de la misión Apolo 17, la última del histórico programa que puso al hombre en la Luna.

Y como para que no quedaran dudas acerca de hacia dónde se dirigiría la misión, nuestro satélite natural también buscó su lugar en la imagen, que por ello resultó muy vistosa y hasta poética.

Foto: NASA