Los Espectaculares Cohetes

Con ellos se ha logrado las más grandes hazañas en materia espacial: poner en órbita alrededor de la Tierra al primer satélite y al primer ser humano. También al primer hombre en la Luna, construir la primera estación espacial y enviar dos sondas más allá del sistema solar.

Y dentro de pocos años, con el más moderno y grande de ellos, el Starship, se volverá a enviar hombres a la Luna, y se intentará la proeza de llevarlos exitosamente a Marte

Marte: Mirándolo como si Estuviéramos Allí

Los humanos aún no hemos llegado personalmente al planeta Marte, pero ya lo podemos observar y analizar como si realmente estuviéramos caminando sobre él. Eso es posible gracias a las formidables naves y artefactos robóticos que hemos construido y logrado hacer aterrizar allí. 

El vídeo adjunto es una prueba de ello. Este muestra el paisaje del planeta rojo captado por el lente del vehículo Curiosity, que fue lanzado de la Tierra en noviembre del año 2011, llegó a su destino en agosto del 2012, y desde entonces y hasta fines del 2020 ha recorrido más de 23 kilómetros. Las vistas fueron captadas por el rover en su día solar marciano 993 (25 de mayo del 2015 en la Tierra).

Si bien el planeta se ve muy parecido al nuestro, no ofrece en absoluto las condiciones de habitabilidad necesarias para la vida humana, pues no tiene agua ni aire, y por su falta de un campo magnético está permanentemente sometido a la mortal acción de los rayos cósmicos.

Pero el hombre, fiel a su afán de conocer y explorar, no se amilana ante inconvenientes como esos, y, viendo la forma de superarlos, ya está preparando una misión tripulada hacia allá.

Asteroide: el Momento del Épico Contacto

Se confirmó que la sonda Osiris-Rex de la NASA no solo hizo contacto con el asteroide Bennu, sino que recogió exitosamente la muestra de partículas de polvo y roca prevista.

El año 2023 la nave regresará a la Tierra, donde dejará caer, convenientemente protegido, el recipiente con el material obtenido, para que sea analizado en los laboratorios. Considerando que el asteroide es muy antiguo, eso permitirá conocer más acerca del origen del sistema solar.

Espectacular y Exitoso Contacto con un Antiguo Asteroide

La NASA logró hoy una sensacional hazaña tecnológica y científica por medio de su sonda espacial Osiris-Rex, que hizo contacto con el asteroide Bennu, situado a millones de kilómetros de la Tierra.

Allí, esta tocó por breves segundos la roca espacial, tiempo en el cual lanzó un chorro de nitrógeno comprimido para levantar polvo y partículas de roca de hasta dos centímetros de diámetro, que luego recogió. Si todo salió de acuerdo a lo esperado, habrá recogido unos 60 gramos de muestra, que ahora traerá a la Tierra para ser analizada cuando arribe en el año 2023.

The back-away burn is complete 🛑✅ I'm now moving to a safe distance away from Bennu. pic.twitter.com/bXk2ufSneS

— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) October 20, 2020

Dado que el asteroide es de gran antigüedad, su análisis permitirá conocer la composición inicial de los astros existentes en la etapa de formación del sistema solar.

Apolo 13: Así Fueron los Hechos en la Realidad

Este vídeo de la NASA explica qué fue lo que ocurrió en realidad en la abortada misión lunar del Apolo 13, que estuvo a punto de finalizar en tragedia, pero felizmente terminó en un épico rescate.


Muchos años después, el acontecimiento fue llevado al cine, en una notable película dirigida por Ron Howard y protagonizada por Tom Hanks, Kevin Bacon, Bill Paxton, Gary Sinise y Ed Harris.

Completada la Exitosa Misión

Finalizó exitosamente la misión que la empresa privada SpaceX llevó a cabo para probar su cohete Falcon 9 y su cápsula espacial Crew Dragon. Su tarea de llevar a dos astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI) y regresarlos sanos y salvos fue impecable de principio a fin.


En el primer vídeo se aprecia el lanzamiento del Falcon 9, su retorno a tierra para poder ser utilizado en una próxima misión y el desacople de la Crew Dragon para emprender su ruta hacia la EEI.

El Perseverance, ya en Camino a Marte

La NASA lanzó hoy, en un cohete Atlas V, la nave que lleva consigo al vehículo Perseverance.

Este se desplazará por diversos lugares del planeta rojo, buscando señales de antigua vida microbiana y almacenando muestras que en el futuro puedan ser traídas a la Tierra. También demostrará tecnologías clave que ayudarán a preparar futuras exploraciones robóticas y humanas.


Además, la nave transporta un pequeño helicóptero, llamado Ingenuity, que intentará demostrar que el vuelo controlado es posible en la muy tenue atmósfera marciana.

Kepler: Brillante Precursor de la Astronomía

En una época en que Europa se debatía en la turbulencia social y política derivada del fanatismo religioso, el matemático alemán Johannes Kepler se dedicó apasionadamente a la astronomía.


En ese proceso, y valiéndose de los estudios de Copérnico, y las observaciones del genial pero bohemio astrónomo danés Tycho Brahe, descubrió la forma en que los planetas se mueven alrededor del Sol, no en círculo, sino en elipse. Con ello preparó el camino para que cerca de un siglo después Newton diera el siguiente gran paso en la materia.

El Duro y Alucinante Momento del Despegue

Este video promocional del astronauta Chris Hadfield contiene varias interesantes reflexiones acerca de lo que un científico como él siente al partir hacia el espacio.


Una de las primeras cosas a tener en cuenta para cumplir bien la tarea es que la suerte no cumple el menor papel. No sirve de nada cruzar los dedos. Lo único realmente valioso para minimizar el riesgo es el conocimiento adquirido. Cuanto más se ha estudiado, menos temor se siente.

En el momento del despegue, uno tiene que estar totalmente enfocado en el hecho, para soportar la terrible fuerza derivada de un impulso ascendente a 16 veces la velocidad del sonido. En ese momento todo se va haciendo más y más oscuro, hasta que de repente... oscuridad total. Luego los motores se apagan, y uno ya no pesa nada... y comienza a flotar.

La Especie Humana y su Sabiduría Acumulada

La sabiduría acumulada durante cientos de miles de años nos ha permitido a los seres humanos sobreponernos a todas las dificultades y consolidar nuestra presencia en la Tierra.


Ese planeta que es nuestro hogar y esa sabiduría acumulada que es nuestro más preciado tesoro constituyen dos grandes puntos de partida para proyectarnos más allá, hacia lo desconocido.

Y eso es lo que estamos haciendo. Por eso estamos escudriñando nuevos mundos, llevados por el afán de conocer más y la convicción de que debe haber mucha más vida aparte de la nuestra en la inmensidad del espacio. La valiente especie humana no se detiene en esa vibrante lucha por salir adelante y trascender.

La Luna Pasa delante de la Tierra

Este bello video fue elaborado a partir de múltiples fotografías captadas por la cámara EPIC y el telescopio situados en el satélite Deep Space Climate Observatory (DSCOVR), de la NASA, que orbita nuestro planeta a nada menos que 915,662 millas de distancia.


Permite ver a la Luna pasando delante de la Tierra y mostrando, iluminada por el Sol, su cara oculta, aquella que nunca puede ser vista desde nuestro planeta.

Como sabemos, en momentos como ese, de pleno día en nuestra esfera azul, resulta muy difícil observar desde aquí nuestro satélite natural, debido al intenso resplandor de la luz solar. Pero en estas imágenes sí lo podemos ver muy bien, y nada menos que por su lado más misterioso.

El Bello Planeta de los Humanos

Nuestro hogar, la Tierra, es uno de los nueve planetas que giran alrededor de la estrella llamada Sol, al interior de la galaxia espiral denominada Vía Láctea.

En esa bella esfera azul de 40 mil kilómetros de circunferencia y 4,500 millones de años de antigüedad, sus seres más evolucionados son los humanos, cuya inteligencia les ha permitido un desarrollo tecnológico tal que ya lograron llevar sus naves espaciales más allá de su sistema planetario y estar navegando en el espacio interestelar.

Foto: Satélite GOES-NASA

La Tierra, el Lugar donde está toda la Vida que Conocemos

La inmensa cantidad de galaxias, estrellas y planetas nos llevan a suponer, casi por lógica, que hay innumerables formas de vida en el universo, muchas de ellas inteligentes. No hay razón, como decía el inolvidable Carl Sagan, para pensar que la modesta Tierra es el único lugar habitado.


Sin embargo por ahora, y seguramente por mucho tiempo más, nuestro querido y entrañable planeta azul seguirá siendo el lugar de origen de todo ser vivo y de toda civilización que hayamos conocido.

Fabulosas Imágenes de la Superficie de Marte

Estaba previsto que el vehículo Curiosity, que llegó a Marte en agosto del 2012, tuviera una vida de solo dos años, debido a la dureza del clima. Pero han pasado casi ocho y continúa recorriendo incansablemente el suelo del planeta rojo y enviando fotografías tan maravillosas como estas.


La gente de la NASA ha aprovechado estas imágenes y las del notable Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) para elaborar un plano tridimensional de la zona y elegir una ruta que le permita al Curiosity ascender a lo alto del monte Sharp, en su búsqueda de rastros de agua.